El mismo día que me ponía con este tema de las escalas del universo descubrí un tweet de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (Fecyt) que me pareció fascinante. El tema me sonaba, pero de una forma muy vaga, y decidí investigar y emplearlo para la realización de esta tarea.
El tweet en cuestión hace referencia al monte Olimpo de Marte. Es el mayor volcán conocido del Sistema Solar. Mide 600 kilómetros de diámetro, lo cual le otorga una superficie en su base de 283 000 km² aproximadamente. Su altitud es de 27 kilómetros. Sí es cierto que estas dimensiones pueden ser más comprensibles si las comparamos con el resto de magnitudes del cosmos.
Sin embargo, me pareció una buena idea investigar este tema y, sobre todo, tal y como se menciona por parte de Fecyt, superponerlo sobre un mapa de la Península Ibérica para ser conscientes de su magnitud y comprobar que ocuparía más de la mitad de su superficie, como se puede comprobar en esta imagen.
Si hablamos de su altura, deberíamos pensar en tres veces el tamaño del Everest y siete veces el tamaño del Mulhacén, el pico más alto de la Península Ibérica con casi 3.500 metros.
Para nosotros resulta difícil imaginar tales dimensiones. Un observador situado en la superficie marciana no sería capaz de ver la silueta de este monstruoso volcán, ni siquiera alejándose mucho de su base; antes de poder apreciar su forma, la curvatura del planeta ya la habría ocultado. Como mucho, se vería una pared o se confundiría con la línea del horizonte.
Tampoco veríamos sus formas desde la cima. Al mirar hacia abajo no llegaríamos a ver el final, ya que la suave pendiente llegaría hasta el horizonte. La única forma de ver esta colosal montaña es desde el espacio.
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